关于疫苗接种和气候变化等科学问题的公开辩论中的错误信息在互联网上随处可见，尤其是在社交媒体上。在一项新的研究中，犹他大学(University of Utah)传播学副教授萨拉·k·杨(Sara K. Yeo)探讨了为什么发现科学错误信息如此困难，并建议使用幽默可能有助于解决这个问题。
在这篇发表在《美国国家科学院学报》上的文章中，杨和她的同事、犹他谷大学传播学助理教授Meaghan McKasy认为，有限的科学和媒体素养加上结构性的限制，比如科学记者较少和地方报纸数量减少，削弱辨别真伪的能力。读者还倾向于使用政治意识形态、宗教价值观和无意识偏见形成的思维捷径来筛选信息的洪流，这可能会使识别虚假新闻的能力进一步复杂化。
杨说:“错误信息往往被以简单和情绪化的方式包装或构造。”“以网络‘点击诱饵’(clickbait)为例:这类内容通常有吸引人的标题，宣传看似丑闻的信息。这就鼓励了人们使用思维捷径，从而使发现和分析错误成为一项挑战。”
根据Yeo和McKasy的说法，由点击诱饵引起的强烈情绪会削弱一个人理性处理信息的能力，但情绪对发现和接受错误信息的影响并不简单。然而，科学传播中对情感及其相关的幽默的研究进展揭示了如何将其作为解决这一问题的策略。
幽默在日常生活和人际交往中无处不在。科学也不例外——网上有很多关于科学的笑话，它们都带有诸如# overlyhonestmethods和# fieldworkfail。在一个充斥虚假信息的时代，幽默有可能成为对抗假新闻的一种防御手段，但杨和麦卡西表示，我们需要更好地了解幽默是如何影响人们对科学的态度的。
“有趣的科学可以将人们的注意力吸引到可能不在公众议程上的问题上，甚至可能有助于将人们的注意力转移到蕴含在笑话中的有价值且准确的信息上。”幽默也会影响我们处理科学信息的方式，从而形成态度和行为意图。”
此外，幽默与人们对信息源的评价有关，它可以使信息源更人性化，更讨人喜欢。杨荣文最近的研究表明，使用幽默的科学家被认为更讨人喜欢，同时还能保留专家的信誉。
根据他们的文章，Yeo和McKasy认为没有单一或简单的解决科学错误信息的方法，然而，他们认为最好和最现实的方法是综合使用多种策略。
了解情感和幽默是如何影响公众对科学的理解的，这是另一种资源，可以帮助传播者努力打击错误信息。当然，策略必须合乎伦理地使用，而研究如何转化最佳实践取决于传播目标。我们必须就数字媒体时代科学传播面临的伦理考虑进行对话。”
参考:《情感和幽默作为错误信息的解毒剂》，作者:Sara K. Yeo和Meaghan McKasy, 2021年4月9日，美国国家科学院院刊。
DOI: 10.1073 / pnas.2002484118
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