美国宇航局的帕克太阳探测器首次提供了金星轨道尘埃环的完整视图

美国国家航空航天局美国宇航局的帕克太阳探测器任务首次让科学家们对太阳进行了全面考察金星'轨道尘埃环，一系列微观灰尘颗粒，沿着金星轨道绕太阳循环。虽然早期的任务已经对金星的轨道尘埃圈进行了一些观察，但帕克太阳探测器这是第一次展示了环绕太阳360度的尘埃环。

帕克太阳探测器的WISPR仪器——太阳探测器的宽视场成像仪的简称——是用来研究太阳风的，太阳风是太阳不断喷出的物质。太空中充满了尘埃，它们反射的光线非常之多，其亮度通常至少是太阳风的100倍。(太空尘埃反射的光形成了黄道光，在地球上有时可以看到从地平线上升起的微弱光柱。)

为了看到Wispr的太阳风，科学家使用图像处理来从图像中删除灰尘背景和星星。该过程很好地工作，所以Venus的轨道灰尘环 - 也是作为横跨图像伸展的亮点 - 的轨道灰尘环。直到帕克太阳能探头执行滚动操纵，以便在其进入其前一个太阳能飞行的途中管理其动量，这改变了其摄像机的方向，即科学家注意到静态尘埃环。基于相对亮度，科学家估计了金星轨道的灰尘比邻近地区的灰尘约为10％。结果发表于2021年4月7日，天体物理学杂志。了解有关帕克太阳能探头的更多信息，从约翰霍普金斯大学应用物理实验室设计，建造和操作航天器。

德美合作的赫利俄斯宇宙飞船和美国宇航局的STEREO任务(日地关系观测站的简称)都对金星轨道上的尘埃环进行了早期观察。这些测量使科学家能够开发新的模型沿金星轨道的尘埃起源。帕克太阳能探测器的敏感成像仪和独特的轨道给了科学家在金星的尘埃戒指上迈出了一个前所未有的窥视 - 从使命的早期为旨在为旨在的科学团队。

这一动画显示了沿着汞，金星和地球轨道的尘埃环的几何形状，以及帕克太阳能探头的轨迹。仅示出了沿着这些行星的轨道路径的灰尘 - 为了清楚起见，省略了太阳附近的灰尘和行星轨道之间的灰尘。信用：NASA / Johns Hopkins APL / Ben Smith

由于帕克太阳能探测器在其使命的过程中近距离偏离阳光，但科学团队还预计将首次观察到长假设的无尘区，靠近太阳的区域，其中灰尘被加热和灰尘被激烈的阳光蒸发。如果太阳附近有一个无尘区域 - 一个由帕克太阳能探头的稀疏灰尘区域支持的想法已经观察到从远处,这不仅会确认关于我们的明星之间的交互理论及其附近的灰尘,但也可以帮助天体物理学家研究更遥远的对象:就像太空尘埃会干扰看到太阳风,它还可以混乱的测量恒星和星系。

然而，对许多科学家来说，尘埃本身才是有趣的。例如，充满太阳系尘埃的确切起源还没有定论。几十年来，科学家们一直认为这些尘埃是来自彗星和小行星的碎片，但新的研究使用了来自美国宇航局的朱诺使命来木星建议尘埃暴风雨火星可能是太阳系大部分尘埃的来源。

空间灰尘也可能形成恒星和行星的构建块，携带星系之间的气体，并为年轻行星提供培养环境。这些是关于尘埃探测火箭任务的科学家的一些问题 - 用于确定未知但重要的特质 - 这2019年推出调查粉尘谷物如何在空间的微观级别中凝结。

参考文献:Guillermo Stenborg、Brendan Gallagher、Russell A. Howard、Phillip Hess和Nour Eddine Raouafi于2021年4月7日发表的“PSP/WISPR对金星轨道附近环日尘埃环的原始观测”天体物理学杂志。
DOI：10.3847 / 1538-4357 / ABE623

帕克太阳探测器是美国宇航局“与恒星一起生活”计划的一部分，该计划旨在探索太阳-地球系统中直接影响生命和社会的方面。“与星共生”计划由位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心为位于华盛顿的NASA科学任务理事会管理。位于马里兰州劳雷尔的约翰·霍普金斯APL为美国宇航局管理帕克太阳探测器任务，并设计、建造和操作航天器。位于华盛顿特区的海军研究实验室设计、开发并操作帕克太阳探测器上的WISPR仪器。