NASA授予火星上升推进系统合同，用于火星样本返回任务

这张图展示了NASA火星上升飞行器在火星样本返回任务的一个步骤中如何从火星表面发射的概念。来源:美国国家航空航天局/姓名

奖的移动美国国家航空航天局欧洲航天局离实现这一目标又近了一步火星样本返回，一个雄心勃勃的行星探索计划，将建立在几十年的科学、知识和经验之上。

美国宇航局已将火星上升推进系统(MAPS)合同授予马里兰州埃尔克顿的诺斯罗普·格鲁曼系统公司，为位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天飞行中心的航天任务提供推进支持和产品。加上火星坚毅号探测器的成功着陆，这个奖项使美国宇航局和欧洲航天局离实现火星样本返回(MSR)又近了一步，这是一个雄心勃勃的行星探索计划，将建立在几十年的科学、知识和火星探索经验的基础上。

附加费用的固定费用合同的特派团服务价值可能为6 020万美元，最大可能价值为8 450万美元。该合同将于3月4日(周四)开始，有14个月的基准期，之后有两个选择期，由NASA自行决定。

在MSR计划的下一步，美国宇航局和欧洲航天局将为样本回收着陆器任务和地球返回轨道飞行器任务提供组件。样本回收着陆器任务将向火星表面运送一个样本取回探测器和火星上升飞行器(MAV)。马歇尔负责MSR项目的MAV元素，这是一个两级运载器，将是支持MSR检索和返回样本的关键元素，火星2020毅力漫游者将收集返回地球。火星环境将是两个不同的固体火箭发动机的设计、开发、制造、测试和鉴定的重要因素，每个发动机都有多个交付。通过地图合同，诺斯罗普·格鲁曼公司将为MAV提供推进系统，以及其他支持设备和后勤服务。

将火星样本带回地球将使世界各地的科学家能够使用过于庞大和复杂的仪器对样本进行检查，这些仪器无法送往火星，也将使后代能够使用目前还不具备的技术对它们进行研究。管理地球上的样本将允许科学界在新理论和模型发展的过程中测试它们，就像几十年来从月球返回的阿波罗样本所做的那样。