BepiColombo在近距离重力辅助飞行过程中拍摄了令人惊叹的水星图像

欧空局/JAXA昨天晚上，当目标行星水星在近距离的重力辅助飞行中飞过时，BepiColombo任务捕捉到了它对水星的第一次观测。

最近的一次接近发生在2021年10月1日23:34，距离地球表面199公里的高度。探测器监控摄像头的图像，以及一些仪器的科学数据，都是在这次遭遇中收集的。这些图片已经在周六上午下载完毕，以下是一些可供选择的第一印象。

“从航天器的角度来看，这次飞越是完美的，最终看到我们的目标行星是令人难以置信的，”此次任务的航天器运营经理埃尔莎·蒙塔尼翁(Elsa Montagnon)说。

监控摄像头提供1024 x 1024像素分辨率的黑白快照，并安装在水星传输模块上，这样它们也可以捕捉到航天器的结构元素，包括它的天线和磁力计悬臂。

在近距离接近后大约5分钟，直到4小时后才获得图像。由于贝皮科隆博到达了行星的夜间，因此在距离最近的地方直接拍摄图像的条件并不理想，因此最近的图像是在距离大约1000公里的地方拍摄的。

在许多图像中，有可能识别出一些大型撞击坑。

贝皮科隆博公司的SIMBIO-SYS成像系统的联合研究员瓦雷蒂娜·加卢齐（Valetina Galluzzi）说：“看到这些几乎是水星实时照片的感觉令人难以置信，该系统将在水星轨道上使用一次。“这真的让我很高兴见到了我在研究生涯的头几年就一直在研究的星球，我渴望在未来研究新的水星图像。”

“看到贝皮科伦坡号传回的第一批水星图像，并弄清楚我们看到的是什么，这是非常令人兴奋的，”英国开放大学的戴维·罗瑟里(David Rothery)说，他领导着欧洲航天局的水星表面和成分工作组。“这让我更加热衷于研究我们在水星轨道上应该获得的高质量科学数据，因为这是一颗我们还没有完全了解的行星。”

虽然陨石坑表面乍一看很像地球的月球，但水星的历史却大不相同。一旦其主要科学任务开始，BepiColombo的两个科学轨道器——欧空局的水星行星轨道器和JAXA的水星磁层轨道器——将研究神秘水星从核心到表面过程、磁场和外大气层的各个方面，为了更好地了解靠近其母星的行星的起源和演化。例如，它将绘制水星的表面图并分析其成分，以了解其形成的更多信息。一种理论认为，它可能是一个更大的天体，然后被巨大的撞击剥离了大部分岩石。这使得它有一个相对较大的铁芯，在那里产生磁场，只有一个薄薄的岩石外壳。

水星无法与古代明亮的月球高地相提并论：它的表面几乎到处都是黑暗的，是数十亿年前大量熔岩喷发形成的。这些熔岩流留下了陨石坑的痕迹，这些陨石坑是由小行星和彗星以每小时数十公里的速度撞击地表形成的。一些更老、更大的火山口的底部被年轻的熔岩流淹没，还有100多个火山爆发点从下方使表面破裂。

贝皮科伦坡将探索这些主题，以帮助我们更全面地了解这颗神秘的星球">国家航空和航天局的使者的使命。它将解决以下问题:是什么挥发性物质剧烈地转化为气体，为火山爆发提供动力?如果大部分岩石都被剥离掉了，汞是如何保留这些挥发物的呢?火山活动持续了多久?水星的磁场变化有多快?

“除了从监控摄像机获得的图像外，我们还在水星行星轨道器和水星磁层轨道器上运行了多个科学仪器，”欧空局BepiColombo项目科学家Johannes Benkhoff补充道。“我真的很期待看到这些结果。这是一个梦幻般的夜班，有着令人难以置信的团队精神，还有许多快乐的面孔。”

贝皮科伦坡号的主要科学任务将于2026年初开始。它总共进行了9次行星飞掠:一次对地球，两次对地球">金星连同航天器的太阳能电力推进系统一起，帮助进入水星轨道。它将在2022年6月23日再次飞越水星。